Служил он музыке высокой
Л. И. Воинов родился 12 июня 1898 года в Темникове - городе со своим неповторимым обликом, богатой историей, характерным укладом жизни и культурными традициями. В нем прошли юношеские годы и становление его творческой личности.
Любовь к музыке и русской балалайке ярко заявила о себе в годы обучения в Темниковской гимназии, где были музыкальные классы. Тогда увлечение и занятия музыкой среди молодежи встречало поддержку со стороны руководства гимназии и, прежде всего, ее директора А. В. Чикунского. Он приобрел комплект инструментов русского струнного оркестра, а для обучения гимназистов основам музыкальной грамоты и пению пригласил из Петербурга учителя музыки П. В. Беляева. По инициативе Воинова в гимназии был создан любительский молодежный оркестр.
В 1917 году после окончания гимназии Воинов - студент историко-филологического факультета Казанского университета. После революции одной из важных установок стала ориентация на нового слушателя, на музыку, отвечающую духу и требованиям времени. Усилиями отдельных энтузиастов-музыкантов повсеместно создавались хоровые и оркестровые коллективы, народные театры, музыкальные студии и кружки.
В это судьбоносное и сложное для страны и каждого человека время Воинов принимает решение оставить университет и вернуться на родину. С первых же шагов установления Советской власти в Темникове он активно включился в число работников культурного фронта. Проявив инициативу и завидное упорство, Леонид Иванович создал самодеятельный оркестр русских народных инструментов. Первый концерт оркестра, начавшийся исполнением революционной песни «Смело, товарищи, в ногу!», состоялся 20 марта 1918 года. (День в день за тридцать лет до этого 20 марта 1888 года состоялось первое публичное выступление «кружка любителей игры на балалайке» В. В. Андреева, чье искусство было примером для Воинова). Начиная с 1923 года, Л. И. Воинов работает учителем музыки в школах и педагогическом училище города, одновременно занимается с оркестром, хором и солистами, сочиняет музыку. Так, в 1924 году он написал и поставил силами самодеятельных артистов оперу на пушкинский сюжет «Сказка о Попе и работнике его Балде».
В музыкальном развитии, совершенствовании профессионального композиторского и исполнительского мастерства Л. И. Воинова большую роль сыграли дружба и творческие контакты с выдающимися деятелями отечественной музыкальной культуры - А. Б. Гольденвейзером, Б. С. Трояновским, музыкантами оркестра русских народных инструментов имени В. В. Андреева. Этапной в его биографии стала встреча с мордовским композитором Л. П. Кирюковым, который посоветовал Воинову обратиться в своем творчестве к изучению и художественной разработке национального фольклора.
С середины 40-х годов XX в. мордовский мелос становится прочной опорой творчества Воинова. В числе других произведений им написаны два концерта для балалайки с оркестром, фантазия для оркестра на две мордовские темы, «Мордовская рапсодия», «Мордовский марш», кантаты «Сказ о Мордовии» и «Край родной», обработки мордовских народных песен. В репертуаре оркестра - сочинения русской и западноевропейской классики в переложении его руководителя. С оркестром выступали известные певцы - И. М. Яушев, А. В. Яшнов, И. М. Скобцов, М. Н. Антонова, Р. М. Беспалова, Д. И. Еремеев. В настоящее время Темниковский оркестр носит имя своего организатора и руководителя. Это титулованный коллектив, лауреат Государственной премии Республики Мордовия, лауреат и дипломант межрегиональных и республиканских фестивалей и конкурсов.
Умер композитор 29 октября 1967 года в Саранске. Похороны состоялись в Темникове. На могиле Л. И. Воинова установлен памятник с его барельефом. В память о выдающемся деятеле культуры Мордовии в Мемориально-скульптурном комплексе в центре Саранска установлен бюст Л. И. Воинова.
За заслуги в области развития мордовского музыкального искусства Л. И. Воинову были присвоены звания народного артиста МАССР (1947) и заслуженного деятеля искусств РСФСР (1960).
Именем Л. И. Воинова названа Школа искусств в Темникове и ДМШ №4 - в Саранске. Его имя носят и улицы в Темникове и Саранске.
На снимке: мемориальный дом-музей Л. И. Воинова в Темникове