Наваринское сражение
8 (20) октября 1827 года состоялось Наваринское сражение. Оно стало абсолютно уникальным событием в истории мировых войн на море, так как в нем участвовали эскадры пяти государств: союзная эскадра Англии, Франции и России, а также объединенная - Турции и Египта. Сражение закончилось блестящей победой союзников и практически полным уничтожением турецко-египетской эскадры.
В 1821 году поднялся на освободительную борьбу народ Греции, почти 300 лет страдавший под гнетом Турции. Потерпев ряд поражений, турецкий султан обратился за помощью к египетскому паше, который направил в Грецию свой флот и войска.
Стремясь укрепить свое положение на Балканах, Россия предложила оказать поддержку народу Греции. Англия и Франция под давлением общественного мнения были вынуждены согласиться и подписать совместный документ с требованием предоставить автономию Греции. Турция его отвергла. Тогда по настоянию России было решено направить в Средиземное море союзную эскадру, чтобы побудить Турцию более деликатно наводить порядки в своих колониях. Ни о каких военных действиях не было и речи.
Российскую эскадру возглавил контр-адмирал Л. П. Гейден. Она соединилась с эскадрами Англии и Франции 1 октября у острова Занте в Ионическом море. Командующим объединенной эскадрой стал английский вице-адмирал Э. Кодрингтон.
Турки позволили эскадрам Англии и Франции войти в бухту мимо береговых батарей и встать на якорь в непосредственной близости от своих кораблей. Англичане послали к туркам парламентера с вежливой просьбой отвести в сторону турецкие брандеры, но те не выдержали и начали стрелять. Так началось Наваринское сражение.
Русская эскадра в это время только входила в бухту, поэтому оказалась под огнем орудий береговых батарей и турецких кораблей. Корабль «Азия» под командованием вице-адмирала Э. Кодрингтона тоже попал под огонь нескольких кораблей противника. В это время подошел российский «Азов» и сразу вступил в бой. Вскоре корабль турецкого капитан-бея Тагир-паши выбросился на берег, а корабль египетского адмирала Могорем-бея - сгорел. При этом «Азов» был вынужден драться сразу с пятью противниками.
По свидетельствам участников Наваринского сражения, русские матросы сражались самоотверженно. Ничто не устрашало их, больший ужас возбуждал большую храбрость. И ни одного выстрела мимо цели.
Офицеры своим примером вдохновляли подчиненных. Среди отличившихся на «Азове» были лейтенант П. С. Нахимов, мичман В. А. Корнилов и гардемарин В. И. Истомин. Личный состав всех наших кораблей показал умение, выдержку и хладнокровие в бою, действовал сноровисто, храбро и слаженно. За боевые подвиги линейному кораблю «Азов» впервые в Российском флоте были присвоены кормовой Георгиевский флаг и вымпел. Корабль стал гвардейским. Многие старшие офицеры награждены российскими, английскими и французскими орденами.