Они стояли насмерть!
2 февраля - День разгрома немецких войск в Сталинградской битве 1943 года.
Эта дата напоминает о величайшем подвиге советского народа. В этот день победой Красной армии завершилась Сталинградская битва - главное сражение Великой Отечественной войны. В планы немецко-фашистского командования, поставленные на лето 1942 года, входило разгромить советские войска на юге страны.
На берегу Волги противостояние двух главных противоборствующих сил достигло апогея. Битва продолжалась двести дней. Не раз Сталинград висел на волоске. Бои не поддавались стратегическому расчету: они велись со жгучей ненавистью, со страстью, но именно такими боями выиграли войну. Гитлер хотел захватить Сталинград и превратить его в базу для наступления вермахта на южные районы Советского Союза для похода за бакинской и грозненской нефтью, так как через Сталинград шли все коммуникации на юг и восток. Кроме того, для фюрера имела значение символика: он рассчитывал разгромить Красную армию в «городе Сталина».
Битва началась в середине июля 1942-го. У немцев было превосходство в авиации, и город бомбили нещадно. 14 сентября армия Паулюса вышла к окраинам Сталинграда. К тому времени эвакуировать удалось только треть населения. Десятки тысяч сталинградцев погибли под бомбами.
Город защищала 62-я армия генерала Василия Чуйкова. В кварталах, превращенных в руины, они сражались за каждый камень, за каждый клочок земли.
Самым трудным временем был октябрь 1942 года. Гитлеровцы заняли почти весь центр Сталинграда. Дивизии героической 62-й армии держали оборону в нескольких заводских корпусах и на нескольких километрах берега Волги.
Сержант Яков Павлов вместе с тремя бойцами выбил противника из четырехэтажного дома в центре города. На два месяца руины стали неприступной крепостью. Дом Павлова стал одним из символов сталинградской победы.
Чуйков не преувеличивал: «Эта небольшая группа, обороняя один дом, уничтожила вражеских солдат больше, чем гитлеровцы потеряли при взятии Парижа».
Еще одно легендарное имя - Василий Зайцев. Он уничтожил 225 солдат и офицеров противника, в том числе 11 снайперов. Но решающим всё-таки был массовый героизм, ведь в Сталинградской битве приняли участие сотни тысяч бойцов и командиров. Более 700 тысяч фронтовиков получили медаль «За оборону Сталинграда».
Чуйковцы выстояли. Сталинград остался неприступным для немцев. Тем временем советские полководцы готовили наступательную операцию под кодовым названием «Уран». Решающую роль в ней было суждено сыграть войскам Донского фронта, которым командовал Константин Рокоссовский - будущий маршал. В начале ноября инициатива перешла к Красной армии, а 23 ноября 1942 года в городе Калач-на-Дону сомкнулось кольцо вокруг замерзавшей в Сталинграде армии Паулюса.
9 января немцам предъявили ультиматум с предложениями о прекращении сопротивления. Грубо нарушая международные правила, гитлеровцы открыли огонь по парламентерам.
В день окончания срока ультиматума началось наступление армий Донского фронта. Утром 31 января 1943 года фельдмаршал Паулюс сдался в плен Красной армии. Адъютант Паульса полковник Вильгельм Адам вспоминал: «Внешний облик солдат Красной армии мне показался символичным - это был облик победителей. Наших солдат не били и не расстреливали. Советские солдаты среди разрушенного города вытаскивали из карманов и давали голодным военнопленным куски хлеба».
В первые дни февраля свершилась развязка многомесячного противостояния. Последним капитулировал 11-й немецкий корпус генерала Карла Штрекера. В Германии был объявлен трехдневный траур. Никогда прежде столько немецких солдат не исчезало без следа в бескрайних просторах чужой страны. Тишина воцарилась на руинах в городе, в котором перед войной проживало почти полмиллиона человек.
В Сталинграде сдались в плен около 92 тыс. гитлеровцев. Из них около 2500 офицеров, 24 генерала и фельдмаршал. Общие людские потери немцев и их союзников за 200 дней битвы составили более полутора миллионов человек. Это сравнимо со всеми потерями гитлеровцев за предыдущие годы войны.
На снимке: бронебойщики РККА ведут огонь на сталинградских улицах