Древний союз племён
Мордва в энеолитическую эпоху селилась в бассейнах Мокши, Суры, Цны и Оки.
Энеолит, или медно-каменный век, является переходной эпохой от каменного века к бронзовому и охватывает время, когда медные орудия труда употреблялись наряду с каменными, причем последние преобладали. Медный век приблизительно охватывает период 4-3-го тысячелетия до н. э. Для мордовского региона этому периоду наиболее типичны поселения волосовской культуры в бассейнах Вада, Мокши и Суры.
Население также занималось охотой, рыболовством, собирательством, жило в полуземлянках, соединенных между собой. Характерны находки фигурок человека, животных, птиц и рыб из кремния. В захоронениях встречаются амулеты из зубов животных.
Большинство ученых пишет о финно-угорской принадлежности волосовцев. Кроме того, в мордовском крае обнаружены поселения племен имеркской культуры (названа по памятнику у озера Имерка Зубово-Полянского района). Они жили в полуземлянках в поймах рек, на песчаных дюнах. К памятникам имеркской культуры относятся поселения у с. Волгапино, Новый Усад, Широмасово, рабочего поселка Ширингуши, у озера Машкино.
Разумеется, первое знакомство с металлическими изделиями не вызвало немедленных изменений в жизни древнего населения будущего мордовского края. Обработка изделий из самородной меди при помощи ковки практически ничего не меняла в экономике первобытных времëн. Тем не менее производство медных изделий заложило основу принципиально новых технологических возможностей, заложенных в применении пластичного, податливого и не уступающего по прочности камню материала.
Уже первые раскопки имеркских поселений Новый Усад-4 и Имерка дали выразительные комплексы предметов, соотносимых с обработкой меди. Анализ состава металла образцов поселения Новый Усад-4 привёл к заключению, что источником сырья служили медные песчанники Приуралья. На поселении Волгапино (Ковылкинский район) в раскопках найдена целая глиняная литейная форма для отливки меди, обломки льячек (ковшиков для разливания металла) и тиглей (емкостей для нагрева материалов) с медными остатками.
Особый интерес вызывает найденная там же литейная форма, предназначенная для отливки крупного (длиной 10 см, шириной 7 см) плоского изделия, вероятно, топора или тесла. Форма, напоминающая высокую трапецию, имела закругленные углы.
Исходя из находок литейных форм и следов металлообработки, можно предположить, что топоры, тесла и некоторые другие типы орудий изготовили непосредственно в примокшанских поселениях.
Сразу же после выделения имеркской и волосовской культуры на территории республики у учёных возник вопрос об их истоках. В качестве исходных были взяты камская и верхневолжская культуры как близлежащие. По одной из гипотез, волосовские племена в Примокшанье были пришлыми, а имеркские - местными. Однако в результате последующих исследований было установлено более позднее положение имеркских древностей по отношению к волосовским.
Непосредственным предшественником имеркских племëн в Примокшанье было население волосовской культуры, которое на позднем этапе своего развития существовало с ними. Исходя из достаточно высокой плотности имеркских находок древности на территории Мордовии, можно сделать вывод, что это была многочисленная группа переселенцев. Пришельцы занимали ту же экологическую нишу, что и местное население. Слои с имеркскими материалами перекрывают волосовские культурные отложения на многих поселениях. Это означает, что смена населения была кардинальной, и волосовская линия развития прекращается вместе с появлением имеркской культуры.
Так или иначе, в 4 и 3 тысячелетиях до нашей эры древняя мордва ещё не представляла собой единого народа, а, скорее всего, - группу или союз племён. Ареалом их расселения являются бассейны Оки, Цны, Суры и Мокши.
Виталий САЛЬНИКОВ