История одного похода. Рассказ
Зима. Раннее утро. Сильный мороз. Вся деревня покрыта снегом. То там, то тут в домах забрезжил свет. В деревне взрослые встают рано - нужно затопить печь, приготовить еду домочадцам и корм скоту, накормить и убрать скотину.
В одном из домов мать разбудила и детей. В холодной нетопленной избе вставать не хотелось, и они, пригревшись, прятались под старые зипуны. Бедность была видна везде. Мать еще раз строго крикнула: «А ну, вставайте, кому говорят! Есть просите, а что я вам дам? Одевайтесь быстрее, засветло дойдете до Жегалова. Село богатое. Попросите - погорельцам дадут».
Петя, небольшого роста черненький мальчик лет двенадцати, и девочки-двойняшки Маша и Таня лет девяти терли глаза грязными кулачками. На Пете была длинная, чуть не до пят, телогрейка с отрезанными рукавами. Рукава отрезали в школе: школа распределяла фонд всеобуча, и Пете дали эту телогрейку, когда он надел ее первый раз, то заплакал с досады - рукава были до колен, а учитель истории взял и отмахнул рукава. И новая теплая телогреечка стала мальчишке в пору. Ноги он запихал в штопанные-перештопанные валенки, а голову спрятал в старую шапку.
Девочки выглядели, как маленькие старушонки, в холщовых платках, спускавшихся на глаза, в огромных валенках и не по росту одежде. Они взяли самосшитые сумки и ушли в зимнюю стужу. Было так холодно, что от мороза стоял туман. Но дети шли в надежде на добрых людей.
Дорога была санная. С детства Петя рос самостоятельным, поэтому шел впереди. Но вот дорога пошла в другую сторону. Девочки стали замерзать и начали хныкать. Петя, как мог, подбадривал их. Они и не заметил, как попали в лощину и стали проваливаться. Кругом были стога сена и морозный туман. Брат понял, что они заблудились. Пока дети барахтались в снегу, солнце стало проскальзывать сквозь туман. Неподалеку виднелись дома. Дети повеселели. Теперь они знали, что не замерзнут.
Дойдя до крайнего дома села Жегалово, они простояли минут пять, обсуждая дальнейшие планы. Было решено: сестренки пойдут в деревню просить милостыню как погорельцы, а брат будет ждать их у крайнего дома. «Только долго не ходите, а то я замерзну», - взмолился Петя.
Петя стоял у крайнего дома, погруженный в свои недетские мысли о голодном детстве. А в это время его сестренки заходили в дома и просили милостыню. Люди делились хлебом, сухарями, а некоторые - и копейкой. Они уже не впервые видели девочек и удивлялись, как таких маленьких детей родители отпускают из дома, и расспрашивали, есть ли у них братья-сестры, где они живут. Рассказывая, девчонки пригрелись в теплых избах. Им казалось, что на улице совсем не холодно. Зимнее солнце стояло уже высоко, времени прошло много. Петя возле последнего дома стал замерзать в своей широченной телогрейке. Что он только не делал, чтобы согреться: бегал, прыгал, хлопал в ладоши, лежал в снегу, но согреться не мог. Петя чувствовал, что еще немного и он превратится в сосульку. Решил постучаться в избу. У него было одно желание - только бы попасть в тепло, ведь, если он замерзнет, кто доведет сестренок до дома.
Он постучал в дверь дома, около которого замерзал. На стук вышла пожилая женщина и впустила его. «Давно я тебя заметила, - приговаривала она. - Не в первый раз ты останавливаешься и мерзнешь здесь. Посмотри-ка, совсем замерз».
Женщина еще долго что-то спрашивала, а Петя не слышал. Он чувствовал, что попал в теплый рай из ледяного ада, и его глаза закрывались.
Через некоторое время в доме послышался слабый стук. Хозяйка впустила Таню и Маню. Девочки обрадовались, что нашли брата, и без стеснения рассказали, где были, что им дали и чем угощали в домах.
Зимний день короткий, пора было идти домой, чтобы добраться засветло. Дети в знак благодарности поделились с хозяйкой сухарями и хлебом.
Обратная дорога была веселей, но Петр ругал сестренок: «Что же вы так долго, я чуть не замерз на улице». Девочки оправдывались: «Что же ты сердишься, смотри, сколько мы всего набрали, мама будет довольна». Петр шел, посапывая, твердо решив, что он больше никогда не пойдет в чужие деревни просить милостыню.
Туман рассеялся, и все было видно, как на ладони. Петра тревожил один вопрос: они придут в деревню, а дети увидят их и опять задразнят нищими, будут кричать вслед: много хлеба набрали, может, вам еще дать? И будут смеяться вслед. Ему уже надоели придирки ребят, которые не знали, что такое голод. У них был отец - глава семьи. А у них отец умер от военных ран, оставив шестерых детей. Вот и пошли они по миру с протянутой рукой. Из-за страшного мороза брат и сестренки никого не встретили.
Мать с радостью встретила своих детей. Они вывалили на стол хлеб и все, что принесли, но мать была недовольна. Она успокоилась, когда дети вытащили из кармана копеечки. Мать посчитала и похвалила за работу. Теперь можно будет купить немного муки, чтобы испечь лепешки. Тут она увидела хмурое лицо сына и спросила, отчего он такой невеселый. Петр сказал, что он больше никогда не пойдет просить милостыню, а весной пойдет с братом пасти стадо.
Зима проходила день за днем, были и другие походы детей в соседние деревни. В 16 лет Петр поехал в Самарскую область к старшей сестре Кате. Доил коров и делал другую работу по хозяйству. Вскоре его взяли на завод им. Куйбышева учеником токаря. В 18 лет он пошел служить в армию.
Жизнь шла своим чередом. Петр Громов стал главой семьи и много работал, чтобы его дети никогда не узнали, что такое голодное детство.
Анна СТЕПАНОВА
Рисунок Ирины Алякшиной