Для меня большая честь – быть участником Парада Победы на Красной Площади!
Ивана Леонтьевича Житаева хорошо знают в нашем районе: в селе Мазилуг, где он родился, и в селе Салазгорь, где прошла почти вся его жизнь. Сейчас Иван Леонтьевич живет в Москве, но при каждом удобном случае навещает свой родной мордовский уголок.
Его биография схожа с биографией многих молодых людей того времени, которые уходили на фронт, так и не достигнув возраста мужчины, которые, не выбирая этой войны, все же стали ее невольными участниками. Но жизнь Ивана Леонтьевича была трудна и до войны. В 33-м году его отец вместе с 13-ю колхозниками д. Мазилуг был арестован и осужден как «враг народа». Семья осталась без кормильца, мать - в положении, дом - разорен, четверо маленьких детей. Они понимали, что матери тяжело, поэтому при ней никогда не плакали и помогали во всем. Через 10 месяцев отец, доказав свою невиновность, вернулся из тюрьмы. Жизнь Житаевых стала налаживаться. После окончания начальной школы в Мазилуге Иван перешел в Салазгорьскую среднюю школу, где окончил семь классов. Это было счастливое время для него, он не только отлично учился, но и пел в художественной самодеятельности, участвовал в школьном оркестре.
Наступило лето 1941 года. Мужчин в селе стали призывать на фронт, ушли и старшие братья Ивана, а он остался в тылу: пахать, сеять, заготавливать дрова для паровозных топок. Первую похоронку Житаевы получили на второй месяц войны - не стало старшего сына Федора. После его гибели родители решили женить Ивана, понимая, что придет время, призовут и его. Надо было продлить род. И, несмотря на то, что жениху в то время было всего 16 лет, сосватали ему салазгорьскую девушку Ольгу. Свадьбу сыграли на Рождество по всем мокшанским обычаям. Вскоре пришло время призыва юношей 26-го года рождения. Судьба забросила Ивана в Приморский край, где он стал артиллеристом. Готовили их для ведения военных действий в ночное время. Японцы часто нарушали границу, поэтому красноармейцы всегда были начеку. Чуть ли не каждую ночь солдат поднимали по тревоге и выводили на позиции. В бой пока не вступали, ходили по сопкам, рыли окопы для себя и для минометов. В мае 44-го И.Л. Житаев получил звание ефрейтора, а в августе у него родился сын, которого в честь отца назвали Иваном.
«По окончании войны с Германией с Западного фронта на Дальний Восток стали направлять пополнение, - вспоминает ветеран. - Наш минометный полк расформировали в 56-ю тяжелую минометную бригаду и включили в состав первого Дальневосточного фронта. В июле 45-го года мы заняли позиции в лесу недалеко от Маньчжурской границы. Вечером нас построили и объявили, что бой начнется в 4 часа утра. Разведчики по ночам не раз переходили границу, видели трехэтажное убежище японцев. Здесь была их связь, боеприпасы, питание. Они тихо сняли часовых, уничтожили погранзаставу и с рассвета начались боевые действия. 10 дней подряд шли непрерывные бои. Японцы не сдавались, защищались всеми средствами и видами оружия. Солдаты-смертники, чтобы уничтожить танк, взрывали себя в окопах под проходящей над ними боевой машиной. В один из боев я оказался в самом пекле, и если бы не сержант Совков, прижавший меня на дно окопа, этот бой стал бы для меня последним». 19 августа 1945 года в бою у города Нинань Иван Леонтьевич был ранен в ногу, но после госпиталя снова вернулся в свой стрелковый полк. Он был награжден медалями «За боевые заслуги», «За отвагу» и «За победу над Японией». В то время ему было всего 19 лет.
После окончания военных действий Иван Житаев подает рапорт о сверхсрочной службе. Его назначают командиром взвода «Катюш» и направляют в 74-й гвардейский минометный полк в Гродеково. В 53-м году по окончании курсов по усовершенствованию офицерского состава ему присваивают звание лейтенанта. Исполнительный и порядочный, он, наверняка, мог бы дослужиться до полковника, если бы не мать, которая после смерти мужа осталась с пятью малыми детьми в полуразвалившемся доме. Иван Леонтьевич возвращается домой. Сначала он работает директором Торбеевского кинотеатра, потом учителем физкультуры в Салазгорьской школе. В феврале 64-го И.Л.Житаева назначают секретарем партийной организации колхоза «Ленинонь киц», а после смерти председателя он заменяет его. Отсталый колхоз, в котором на тот момент было всего 19 свиноматок и 2 борова, через год увеличивает поголовье свиней до 200 голов, а потом до 500. В 1965 году он занимает первое место в районе по сдаче зерна и молока государству. Затем долгое время И. Л. Житаев преподает в Салазгорьской школе военную подготовку и физкультуру.
Иван Леонтьевич до сих пор остается активным человеком, несмотря на свои 89 лет. Он всегда чем-то занят. В настоящий момент – подготовкой к Параду Победы на Красной площади в Москве, на который ветеран приглашен. «Это будет самый масштабный, самый яркий парад в истории нашей страны, - говорит он. – Для его исторической части нам шьют военные формы тех времен. По брусчатке Красной площади пройдут роты пехоты, летчиков, моряков и казаков с оружием той войны. Для меня это большая честь!»
Н. СИЛЬВЕСТРОВА.