Путь тернистый, но желанный
В ряду известнейших имен представителей мордовского народа стоит имя З. Ф. Дорофеева, первого национального поэта, одного из основоположников мордовской письменной литературы, педагога и организатора народного образования, общественного деятеля, много сделавшего для организации Мордовской АССР. З.Ф. Дорофеев родился 24 марта (5 апреля) 1890 года в семье мордвина – мокши в селе Салазгорь . Огромная тяга к знаниям, незаурядные способности, помощь передовых людей того времени открыли перед ним путь к учебе – путь тернистый, но желанный.
В 1905 году он был принят в Казанскую инородческую учительскую семинарию. Здесь началась его литературная деятельность. В 1908 году З.Ф. Дорофеев был назначен учителем в Темниковский уезд. Работая в школе, он много писал, занимался собиранием фольклора. Его стихи этого периода и переводы мордовских народных песен в 1912 году были опубликованы в сборнике «Песни и думы народного учителя». З.Ф.Дорофеев был участником первой мировой войны. После тяжелой контузии он вернулся в Темников, где в 1918 году был назначен заведующим уездным отделом народного образования.
З.Ф. Дорофеев очень много уделял внимания просвещению мордовского народа, помогал строить школы, готовить учительские кадры. В 1925 году он написал первый букварь «Валда ян» («Светлый путь»), «Мокшень валкс» («Мокшанский букварь»). В 1927-29 годах пишет для 1-4 классов учебники «Пижя пакся» («Зеленое поле»), «Од веле» («Новая деревня»), книгу для чтения для 4 класса «СССР». Учебники З.Ф. Дорофеева написаны простым доходчивым языком. Он широко использует фольклор, материал, взятый из жизни мордовского народа. Большое внимание в своих учебниках Дорофеев уделяет наглядности обучения. Стихи и песни Дорофеева, вошедшие в учебники, знали не только дети, но и взрослые.
Одновременно с просветительской деятельностью он неустанно ходатайствовал перед директивными органами об организации мордовской автономии, в рамках которой мордва быстрее пойдет по пути экономического и культурного развития.
Ему дважды поручалось составление вариантов территориальных границ будущей мордовской автономии, и его предложение взято за основу. В июле 1928 года постановлением президиума ВЦИК образован Мордовский округ в составе Средне-Волжской области с центром в Саранске.
Как видим, немалы заслуги З.Ф. Дорофеева перед нашим народом. Однако - самое обширное поле его деятельности - литература. Первые переводы на мордовский язык многочисленных произведений русских классиков - Пушкина, Лермонтова, Кольцова и Некрасова, а также русских народных песен имели огромное значение в развитии национальной культуры. З.Ф. Дорофеев был и первым национальным поэтом, выступившим еще до Октябрьской революции. На сегодняшний день выпущено много сборников с его произведениями.
Обучаясь на творчестве классиков русской литературы, он сам стал учителем для последующих поколений мордовских поэтов.
Главную заслугу З.Ф.Дорофеева мы видим в том, что он стал родоначальником литературы своего народа. В наши дни мордовская литература вносит заметный вклад в художественную сокровищницу нашей страны. Ее межнациональные связи, заложенные Дорофеевым в труднейших условиях царизма, приобрели широкий размах. Мордовские книги, переведенные на братские языки, можно встретить во всех уголках России, в ближнем и дальнем зарубежье. И если в 1912 году сборник «Песни и думы народного учителя» был единственной книгой мордовского автора, то сейчас на национальных языках мордвы издано тысячи книг в миллионы экземпляров.
До конца своих дней З.Ф. Дорофеев оставался верным сыном своего народа. Когда началась Великая Отечественная война, он добровольно уходит на фронт. В 1945 году болезнь приковала его к постели. Но и будучи тяжело больным, он живо интересуется жизнью родного мордовского народа.
Умер он в июле 1952 года. Похоронен на кладбище при Донском монастыре (г.Москва). В родном селе Салазгорь улица, на которой он жил, носит имя З.Ф.Дорофеева. В школе есть музей его имени. В сентябре 2012 года, в год 100-летнего юбилея издания первого сборника его произведений, напротив школы установлен памятник З. Ф. Дорофееву.