В память татар, погибших в Беларуссии
В память о татарах, которые погибли на землях Витебщины, 10 ноября установлен памятный знак на Воинском памятном мемориале в агрогородке Копти, что в двадцати километрах от Витебска.Осенью 1942 года, когда развернулось германское наступление на Сталинград, началось формирование Волго-Татарского легиона (легиона «Идель-Урал») из пленных татар, башкир и говорящих по-татарски народов Поволжья. Германское командование планировало провести обучение и «перевоспитание» татарских легионеров, чтобы направить их на борьбу против партизан в оккупированных областях. Легион состоял из семи батальонов, но самый известный в истории 825-й батальон.
Зимой 1943 года на исходе Сталинградского сражения в районе Витебска было сосредоточено 28 тысяч солдат и офицеров вермахта, чтобы по плану «Кугельблиц» («Шаровая молния») ликвидировать партизанские отряды в этом регионе. Именно здесь решено было использовать 825-й батальон Волго-татарского легиона.
Но у бойцов 825-го батальона Волго-татарского легиона вермахта были свои планы. И 23 февраля 1943 около 900 человек с полным обмундированием и вооружением перешли вблиз Витебска на сторону белорусских партизан. В первую группу перешедших к своим вошло, согласно боевому донесению, 506 человек, которых распределили по партизанским отрядам: 150 человек — в бригаду Бирюлина, 356 — в бригаду Захарова. А оружие и боеприпасы существенно пополнили запасы партизанских отрядов.
Татарские партизаны активно участвовали вместе с белорусскими в боях против фашистов. Многие погибли на витебских землях. Погибали они не только в боях, но и потому, что были одеты в форму вермахта (не хватило обмундирования, чтобы их переодеть), а местные жители принимали их за фашистов.
Этот факт истории долго замалчивался. Во всеуслышание об этом рассказали исследователи Татарского Общества академической науки г. Москвы в 2008 году в Витебском музее имени Героя Советского Союза Миная Шмырева, где проходил международный симпозиум по истории партизанского движения в годы Великой Отечественной войны.