Через Гоби и Хинган
Когда пришло первое известие о начале войны, Николаю всего-то шел 14 год. Но война была настолько тяжелой и кровопролитной, что о скором ее окончании не приходилось и думать, враг был очень силен. А поэтому, через три с половиной года на восемнадцатом году жизни в ноябре 1944 года Николай Андреевич был призван в ряды Советской Армии.
Первые полгода курсант Н. А. Жестков провел в учебном центре, расположенном в Марийской республике, в противотанковом батальоне. Там он получил свою воинскую специальность стрелка противотанкового ружья. Причем, в боевом расчете (из двух человек) его напарником оказался Никонов Иван Тимофеевич из с. Чебудасы. И по окончании курсов они оба были распределены в боевой 1138 стрелковый полк.
Как известно, май 1945 года - время окончания войны. Но только не для Николая Андреевича. Для него-то как раз все только начиналось. Их стрелковый полк спешно был передислоцирован на территорию Монголии, и уже оттуда они в направлении Маньчжурии походным маршем форсировали Гоби (пустыня на территории Монголии). «Жара тогда была просто невыносимая, а вода выдавалась по норме. От этого гимнастерка на теле от пота, с выступившей наружу солью, становилась просто дубовой», - вспоминает Николай Андреевич. А затем на территории Маньчжурии брали приступом большой и малый Хинган(горы на территории Монголии и Китая), где японцы тогда соорудили очень сильный укрепительный рубеж. От того наступление и продвижение нашей армии было очень затруднительным.
- Японцы сражались отчаянно и до последнего патрона. Впрочем, нередко встречалось и такое, что их солдаты в дотах были просто в наручниках, цепи которых были замурованы в бетон возле орудия. Но мы их укрепления вначале били гаубицами, а затем в ход шла тяжелая техника и самолеты, и поэтому многие их объекты были уничтожены сразу же. Но доставалось и нам. Тем более наше подразделение всегда шло в первом эшелоне наступления. А выпущенная пуля, как известно, никого не щадит. Но мне повезло. Я даже не был ранен. А закончил я эту войну на исторической земле для России – в Порт-Артуре.
После разгрома Квантунской армии и капитуляции самой империалистической Японии Николай Андреевич Жестков за проявленное мужество в боях был награжден орденом Отечественной войны – II степени, медалями «За победу над Германией» и «За победу над Японией». Кроме этого, сержант Н. А. Жестков от имени монгольского народа был награжден медалью «За победу над Японией».
Но на этом военная жизнь Николая Андреевича не закончилась: он продолжал до 26 марта 1951 года служить в полку связи на территории Монголии. Имея семь классов образования, он здесь же, по инициативе командования, обучился на радиотелеграфиста, и в этой должности прослужил до самой демобилизации на одном из военных объектов.
А когда Николай Андреевич вернулся в родные края, после женитьбы, сразу же устроился в соседнем районе на одну из важных строек Мордовии того времени - цементный завод. И когда завод был построен, долгое время работал там. Со временем ветеран войны и труда перебрался поближе к детям и теперь проживает в п. Атяшево. И очень жалеет, что по состоянию здоровья не может посещать мероприятия, проводимые в районе в канун 65-летия Великой Победы.
Е. Сюваткин